AROUSAL

Gli effetti dell’eccitazione (AROUSAL) sulle prestazioni fisiche

Qual è il livello ottimale di eccitazione per le prestazioni fisiche e come si può ricercare? La maggior parte degli atleti si pone questa domanda ad un certo punto della propria carriera. L’eccitazione può aiutare o danneggiare un risultato di performance complessivo. Questo stato psicologico e fisiologico influisce sull’equilibrio e sulla coordinazione, sul ritmo di messa a fuoco, sulla velocità decisionale e sulla tensione muscolare. Questa condizione di ENERGIA e PRONTEZZA generalizzata ci rende più capaci di:

• PERCEPIRE
• ANALIZZARE
• RISPONDERE

Efficacemente agli stimoli esterni o interni.

AROUSAL indica dunque lo stato di attivazione dell’organismo ed è legato ai cambiamenti dell’assetto FISICO e PSICOLOGICO.

Indicatori di cambiamento di stato fisico:

• Frequenza cardiaca
• Sudorazione corporea
• Pressione arteriosa
• Stress

Indicatori di cambiamento di stato psicologico:

• Capacità di attenzione
• Memoria
• Espressione delle emozioni
• Presa di decisione
• Attivazione di comportamenti

L’AROUSAL è l’attivazione dell’energia fisica e mentale di una persona, definibile anche come stato di allerta.

Eccitazione (AROUSAL) e prestazioni nello sport

Per ottenere un’eccitazione ottimale, è essenziale capire che cos’è questo stato e come influenza la prestazione atletica. La maggior parte degli esperti definisce l’eccitazione come uno stato mentale, emotivo e fisiologico che prepara il nostro corpo all’azione. È la prontezza all’azione che motiva un atleta a correre più veloce, sollevare pesi più pesanti o colpire più duramente l’avversario.

L’eccitazione e le prestazioni fisiche sono fortemente connesse. Vi è bisogno del livello appropriato di eccitazione per le cose che VOGLIAMO fare, che si tratti di allenarsi, fare jogging o digerire un pasto. Questo stato è strettamente correlato a stress, ansia, motivazione, attenzione e altri fattori che influenzano il nostro stato d’animo. La ricerca indica che questo stato può influire sulle prestazioni in vari modi.

Nell’atleta l’AROUSAL segue un flow di processo:

• Adattamento dell’apparato ricettivo e sensoriale; l’organismo è attivo per la prestazione. Esempio : tensione ottimale del muscolo tensore del timpano.
• Adattamento posturale; l’apparato muscolare e scheletrico assume la postura adatta per la prestazione. Esempio : il capo si orienta verso la sorgente degli stimoli e l’intero corpo è proiettato verso di essa.
• Adattamento della tensione muscolare; l’apparato muscolare è in stato di tensione e pronto alla performance. Esempio : generale aumento della tensione muscolare.
• Adattamento del sistema nervoso centrale, periferico e autonomo; le attività del cervello sono orientate alla performance. Esempio : accorciamento dei tempi di reazione allo stimolo e scomparsa delle onde alfa.

 

• Sistema Nervoso Centrale è costituito dal cervello e dal midollo Spinale.
• Sistema Nervoso Periferico è composto dai nervi craniali, che fuoriescono dalle cellule neurali e dai nervi spinali.
• Sistema Nervoso Autonomo si suddivide in due parti:

1. Sistema Nervoso Autonomo Simpatico.
2. Sistema Nervoso Autonomo Parasimpatico.

Sistema Nervoso Autonomo Simpatico prepara il corpo ad affrontare le situazioni d’emergenza. Le manifestazioni corporee sono: battito cardiaco accelerato, sudorazione, respirazione affannosa, aumento della pressione sanguigna, rilascio di adrenalina per una risposta immediata

Sistema Nervoso Autonomo Parasimpatico conserva e ripristina l’energia del corpo. Le manifestazioni corporee del Sistema Parasimpatico sono opposte a quelle del Simpatico: rallentamento del battito cardiaco, respirazione lenta e regolare, aumentata motilità intestinale, rilassamento della muscolatura, regolarizzazione del flusso sanguigno.

Diverse teorie evidenziano la connessione tra l’eccitazione e le prestazioni sportive:

• DRIVE THEORY: secondo questa teoria, maggiore è l’eccitazione, maggiore sarà la prestazione. Propone una relazione lineare tra l’eccitazione e le prestazioni in cui l’eccitazione aumenta così come la qualità delle prestazioni. Questo approccio sembra spiegare perché i principianti hanno difficoltà ad ottenere buone performance sotto pressione.
• REVERSAL THEORY: Gli effetti dell’eccitazione sulla performance sportiva sono influenzati dal modo in cui percepisci questo stato. Si concentra sulle qualità dinamiche della normale esperienza umana per descrivere come una persona inverta regolarmente tra stati psicologici, riflettendo il loro stile motivazionale e il significato che attribuiscono a una determinata situazione in un dato momento. Ad esempio, a volte salire su un ottovolante sembra eccitante; altre volte, può causare ansia. A volte un bambino che piange crea simpatia; altre volte provoca irritazione.
• CATASTROPHE MODEL: questa teoria spiega il legame tra ansia, eccitazione e performance. Se i livelli di ansia sono bassi, la performance avrà un livello medio di eccitazione. Se i livelli di ansia sono elevati, il livello di eccitazione diminuirà improvvisamente. Il modello di catastrofe prende in considerazione sia l’ansia cognitiva che quella somatica. (Esempio Sperimentale: Viene riportato un esperimento che mette alla prova il modello catastrofico di Fazey e Hardy (1988) di ansia e prestazioni. Otto giocatori di pallacanestro esperti sono stati chiamati ad eseguire “tiro fisso”, in condizioni di ansia cognitiva alta e bassa. In ciascuna di queste occasioni, l’eccitazione fisiologica è stata manipolata mediante il lavoro fisico in modo tale che i soggetti potessero essere testati con eccitazione fisiologica crescente e decrescente. Procedure sperimentali parametriche hanno dimostrato che le prestazioni massime dei soggetti erano più elevate, le loro prestazioni minime erano inferiori e i loro decrementi critici nelle prestazioni erano maggiori nella condizione di ansia cognitiva elevata rispetto alla condizione di ansia cognitiva bassa)
• ANXIETY DIRECTION AND INTENSITY: Secondo questa teoria, un’interpretazione positiva dell’ansia porta a prestazioni migliori.
• MULTIDIMENSIONAL ANXIETY THEORY: l’ansia causa scarse prestazioni, indipendentemente dal livello di eccitazione. Questa teoria è ancora in fase di ricerca.
• INDIVIDUAL ZONES OF OPTIMAL FUNCTIONING: Il livello ottimale di eccitazione che un atleta richiede per eseguire il suo meglio dipende dalle sue esigenze individuali. Ogni individuo reagirà in modo diverso all’ansia e all’eccitazione.
• INVERTED U HYPOTHESIS: Una quantità media di ansia ed eccitazione si tradurrà in prestazioni ottimali. La relazione tra questi due fattori è influenzata dal tipo di attività, dal livello di esperienza e dai tipi di TEMPERAMENTO. (Esempio: le persone introverse hanno maggiori probabilità di esibirsi bene in condizioni di bassa eccitazione)

Ognuna di queste teorie ha i suoi punti di forza e di debolezza. La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che quando l’ansia diventa grave, le prestazioni diminuiscono anche se mantengono l’eccitazione a livelli ottimali. L’approccio più diffuso alla relazione tra ansia, stress e prestazioni fisiche è la INVERTED U HYPOTHESIS che afferma che questi fattori sono correlati. Tuttavia, molti esperti di salute affermano che queste teorie semplificano eccessivamente la relazione tra prestazioni e ansia competitiva.

Come raggiungere livelli di eccitazione ottimali per le massime prestazioni

Non tutti gli atleti sono in grado di raggiungere livelli ottimali di eccitazione. Inoltre, diversi sport richiedono diversi livelli di eccitazione. In una partita di rugby o di calcio, livelli di eccitazione più alti porteranno a maggiore forza, potenza e aggressività. D’altra parte, tiro, ginnastica e tiro con l’arco richiedono livelli più bassi di eccitazione. Molti atleti e team si affidano a psicologi dello sport e Mental Coach o Trainers per aiutarli a sviluppare le abilità mentali necessarie per raggiungere il massimo delle prestazioni. I professionisti usano varie tecniche per ottenere l’eccitazione ottimale, come ad esempio:

• Progressive muscle relaxation (https://www.anxietycanada.com/sites/default/files/MuscleRelaxation.pdf)
• Biofeedback (http://www.neocogita.com/wp-content/uploads/2016/12/WP-Biofeedback-vert.pdf)
• Meditation (http://www.sportpsychologytoday.com/sports-psychology-articles/meditation-has-power-in-sports/)
• Deep breathing exercises (https://www.anxietycanada.com/sites/default/files/CalmBreathing.pdf)
• Autogenic training (https://www.depressionalliance.org/autogenic-training/)

La pratica, l’allenamento sono necessari per controllare l’eccitazione e lo stress!

Le immagini guidate o la visualizzazione hanno risultati eccellenti per la maggior parte degli atleti. Questa tecnica aiuta a controllare l’ansia e l’eccitazione. Un’altra tecnica popolare riguarda il parlare di sé e il pensiero positivo. Molti allenatori insegnano ai giocatori e agli atleti come “parlare interiormente” positivamente usando affermazioni come “Posso segnare un gol“, “Continua a correre” o “Non arrenderti! Sei quasi arrivato“. Queste tecniche possono essere utilizzate in qualsiasi momento per ridurre o aumentare l’eccitazione. In generale, gli atleti li usano prima di competizioni e altri eventi importanti.

Per ottenere i migliori risultati, fai pratica fino a quando non trovi un livello di eccitazione a cui ti senti meglio.